Wombat, нижняя смотрится лучше потому, что на фото нет лишних отвлекающих объектов, как то деревянная рамка подставки, и потому, что ее фон не такой термоядреный, как на верхней. Кроме того, на верхней фотографии сильно выражен т.н. эффект виньетирования, когда углы кадра затемнены гораздо сильнее, чем центр.
Тем не менее при всех недостатках снимка Сергея не могу не заметить, что его штуга смотрится живее, чем халфтрак на нижней фотографии - прежде всего из-за того, что на нижней фотки слишком рассеянный свет, который не подчеркивает рельеф машины. Кроме того, штуга снята широкоугольным объективом, что также придает ей живости. Халфтрак снят, судя по всему, с фокусным расстоянием около 50мм в пленочном эквиваленте - это, при таком ракурсе, сразу придает ему вид модельки, ощущения реальной машины не возникает.
Что читать по освещению - сходу сказать не могу. У меня есть несколько забугорных книжек по свету в бумажном виде, но можно ли их где-то у нас достать - ХЗ